文／法式軟糖
身為鏟屎官，比送別毛孩更可怕的是，最後一刻沒有陪伴在牠們身旁。「牠們有多孤獨啊、牠們一定在等我回來......」，我們總是這麼想，總是過不了那道檻。
美國論壇Quora有位網友問了一個令人心碎的問題，「當我睡覺時，我家貓咪在臥室裡獨自去世了，我非常內疚，我應該要感覺到牠不舒服才對。我要怎麼做，才能停止這種愧疚感？」
（示意圖，與本文內容無關／免費圖庫pexels）
網友紛紛湧入安慰這位鏟屎官，他們說了自家毛孩的故事，令人動容。
【節錄網友Michael Duncan的回覆】
事實上，你已經以某種形式陪伴牠了。
我們都知道，貓咪在任何人身邊都無法真正放鬆，因此，當牠們要離開這個世界時，也不希望身旁有人，如果可以選擇的話，牠們寧願死在壁櫥最隱蔽的角落。這是貓的本能，在牠們死亡時尋求庇護和隔離。
但牠還是選擇死在你的臥室、你的身邊，不論你醒著或是沒醒都無所謂，因為牠們非常信任你，牠在你身上找到安慰。這是你才有的特權、牠給你的特權，因為你帶給牠一生的幸福。
在那個時刻，你已經陪伴牠走完最後平靜的一刻，只是你沒察覺到而已。
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【節錄網友David Judson Gordon的回覆】
我跟我太太常常養貓，但是沒有一隻貓像Razberi這樣特殊。
牠是我們從佛蒙特州一個榖倉救回來的，雖然體型瘦小，但是有著漂亮的花紋和精壯的身材。別看牠體重沒有超過7磅（約3公斤），但是牠是最殘暴的獵人，每天出門巡邏狩獵，叼回黃鼠狼、鴿子、老鼠當伴手禮送我們。這幾年下來，我是唯一被允許可以摸牠的人類，不過隨著年紀漸漸增長，Razberi性情開始變得溫柔，甚至願意容忍孫子孫女摸摸牠。
去年秋天，19歲的Razberi，儘管毛髮褪色，還是繼續每天的狩獵之旅，雖然每次都有帶戰利品回來，但是花的時間越來越長。我們也發現，牠的毛髮越來越糾結，連我們都梳不開了。我們曾想過要不要安樂死，但是牠似乎沒有因為器官衰退而感到嚴重不適，甚至很享受牠的退休生活。
直到某天下班時，我發現牠在飼料碗前面伸展著，好像睡著了，但身體像木板一樣僵硬。我們認為，這樣安詳地離開，對牠而言是最好的......且我們也相信，如果那天沒有抱牠回家，牠就不會活這麼久，不會這麼健康。
所以說，你已經做得很好了。
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【節錄網友Tim Chiswell的回覆】
也許，你的貓並不想要你在身邊。
貓咪其實是獨來獨往的動物，牠們知道自己何時離開，甚至會躲到沒人看見的地方，獨自面對死亡，因為牠們想保有尊嚴，不希望別人看到牠們脆弱的一面。
牠們也很聰明，知道自己要什麼、知道如何操縱人類，所以，如果牠們真的想要你陪伴牠，牠們會叫醒你；但既然牠沒叫醒你，這代表牠們不希望你在身邊，牠不想讓你看到牠的脆弱，也不捨得看到你傷心、手足無措樣子。貓不像人類是社交動物，但牠既然選擇在你的環境死去，這代表牠已經足夠信任你。
所以說，千萬不要低估貓咪，這是牠們選擇離開世界的方式。
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【節錄網友John Michael Cule的回覆】
你已經非常幸運了。
最令人難受的不是死亡，而是你被迫決定讓牠們離開。當牠們痛苦地哀號，活得生不如死時，該不該打電話給獸醫將牠們安樂死，變成你的責任。
我承認，我真的很害怕。我的貓咪Monty患有愛滋，幸運的話，牠可以活很多年，但下一秒隨時可能因為感染免疫系統無法處理的病而離開我。雖然這可能未來才會發生，但這讓我跟牠相處的每一刻，都變得戰戰兢兢，快樂不起來。
至少你的貓過著牠想要的生活，在睡夢中平靜地死去，所以，你是幸運的。
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【節錄網友David Lourne的回覆】
為什麼要有罪惡感？這是生命最後一刻，牠送你的禮物啊！
牠也許故意選在你睡著的時候離開，牠不想要你煩惱或擔心，只想跟你靜靜地度過最後的時光。隨著你的氣味，你的呼吸，你的心跳，你的溫暖，牠知道你在那裡，牠感到安慰。
不要感到愧疚，應該要感到幸福才對。
（示意圖，與本文內容無關／免費圖庫pexels）
寵物溝通師Sonya Fitzpatrick曾說，「動物無論如何都愛著牠們的人類夥伴，永遠沒有道歉的需要。那些曾經發生的不愉快，都已得到牠們的諒解。」我們要相信，我們已盡全力給牠滿滿的回憶，儘管這一生仍有些遺憾與不捨，但牠現在已經去了一個最棒的地方，我們應該為牠感到開心才對。
VIA Quora、uktimes
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