文／大衛‧貝洛斯（David Bellos，美國普林斯頓大學比較文學系教授）
譯／ 陳榮彬、洪世民
翻譯如何體現人類的生存境況？從《阿凡達》的寓言談起
最近一次造訪印度，試著了解當地更多翻譯的事情時，我找了個下午放下工作去看電影，看了我相信是史上造價最高電影的褪色版。令我又驚又喜的是，《阿凡達》原來是一部翻譯的寓言，這就是我要在這本書的尾聲提到它的原因。
詹姆斯‧卡麥隆這部科幻片的主角，是被實驗室技術改造成另一種生物的人類，身高九呎，有能抓住東西的尾巴和驚人的跳傘技能。他的任務是為一家銀河礦業公司滲透一個外表跟他一樣，而不斷給公司製造麻煩的獸人社會，蒐集所需情報回傳給主管，讓公司得以掃蕩那些當地居民。在他令人印象深刻的新外表下，他仍是人類。
▲《阿凡達》裡主角被改造成另一種生物，滲透潘朵拉星球，掃蕩當地居人。（圖／翻攝自IMDb）
除了就外表看來已是潘朵拉星人，我們的主角也在其他方面成了潘多拉星人。他過當地人的生活，效忠已接納他的社群。這些怪異的生物是為維繫生存、繼續他們一直在過的生活而戰。我們的主角決定幫他們力保「選擇不同」的權利。
但那部電影顯然意欲將尊重差異一事做為「人類」價值的表現。所以我們的主角是潘朵拉星人的一員，或者在根本上仍是我們的一分子？礦業公司是人性的帶原者，抑或那些阻礙他們而且難以對付的獸人，才是真正體現人類熱望和靈魂的化身？
那部電影最後沒有明確回答這個問題。這正是翻譯所提出，也必須保持開放的問題。一段話經過大幅改造的變形，偶爾納入在語言上可比作九呎尾巴的東西，要怎麼在基本的層次上保有原來的樣子呢？
▲ 尊重差異是《阿凡達》想要體現的價值。（圖／二十世紀福斯提供）
一如卡麥隆的奇幻電影，翻譯實務是以兩項預設為基礎。首先，我們都不一樣，說著不一樣的語言，用深受那種語言特色影響的方式看世界。其次，我們都一樣，都能分享同樣廣泛和狹隘的各種感受、資訊、理解等等。沒有這兩項預設，翻譯就不可能存在。
任何我們想稱作社交生活的事情，都不可能存在。
翻譯正是人類境況的別稱。
＊本文摘錄自《你的耳朵裡是魚嗎？為什麼翻譯能溝通不同文化，卻也造成誤解？從口譯筆譯到自動翻譯，「翻譯」在人類的歷史如何發揮關鍵影響力》
作者： 大衛‧貝洛斯
譯者： 陳榮彬、洪世民
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