2002年聖誕節前一日，加州莫德斯托市的某社區，家家戶戶已沉浸於聖誕佳節的溫馨氣氛中。史考特．彼得森（Scott Peterson）向懷孕七個半月的妻子蕾西‧彼得森（Laci Peterson）道別後，便驅車拉著小艇前往柏克萊附近的海灣釣魚。他記得臨走前，蕾西正在看瑪莎‧史都華（Martha Stewart）的晨間主婦節目，還說觀賞完後就要去拖地、遛狗，然後到超市購買聖誕節的早餐食材。
當日下午史考特返家後，並沒有見到妻子與愛犬的蹤影，可是她的汽車仍在屋前的停車位上。他猜想蕾西應該還在公園內遛狗或回娘家串門子了，便悠哉地沖了個澡和洗衣服，但是良久妻子卻仍未回到家中。史考特隨即撥了個電話到岳父母家詢問，當岳母確認女兒並沒有回娘家後，他憂心忡忡地認為蕾西可能失蹤了！她的父母還認為史考特反應過度，才離家幾個小時，或許只是出門和閨蜜聚會了，怎麼算是失蹤啦！
那一晚應該是小倆口的聖誕夜晚餐，但是蕾西卻始終沒有返家。聖誕節的清晨十點左右，一位女性鄰居發現一條黃金獵犬在社區街道上閒晃，她認出那是彼得森家族的黃金獵犬麥坎錫，便將牠帶回對方的住所。然而，屋內並沒有人回應，她便將麥坎錫關入一旁的後院門內。但是半個小時後，麥坎錫又被另一位鄰居發現再次逃離後院，彷彿飽受驚嚇或在尋找什麼？
▲聖誕夜當晚，史考特的妻子蕾西始終沒有回家。（圖／翻攝自IMDb）
蕾西的繼父報案後，警方朝著蕾西失蹤或被綁架的方向偵查，員警、鄰居與熱心的市民們還動員了近千人，在她經常遛狗的公園、樹林或湖邊大規模搜查。
就在警方出動大批警力協尋期間，一對剛從外地度假返家的鄰居，竟發現出遊期間自家被闖空門了！新聞見報後，一位曾經駕車行經該屋的目擊者報案，表示曾在屋前目睹過三名行跡可疑的陌生男子與一台廂型車，時間點剛好就在蕾西失蹤的那個中午左右，而且被闖空門的房屋剛好位於彼得森家的斜對面！
所有的通報與線索，都將蕾西的神秘失蹤，指向與那三名闖空門的歹徒相關！警方初步推斷，或許那一起竊盜案的行跡被正在遛狗的蕾西發現了，因此歹徒們才一不作二不休將她擄走。不過，他們為什麼要挾持一名大腹便便的孕婦？如果並不是臨時起意的劫財劫色，而是單純的擄人綁架，為什麼許多日以來，彼得森家族仍未收到任何勒索信函？許多人相信，她可能是被那些竊盜犯殺人滅口了，如此一來，蕾西不就成了被埋屍於荒郊野外的無名屍！
只不過，當警方出動嗅覺靈敏的警犬，企圖以氣味來追蹤蕾西當日出了家門後的行跡動向，結果卻出現一些令人百思不解的狀況。當訓練員讓警犬確認失蹤者衣物上的殘留氣息後，正準備走出大門在社區街道上追蹤那股氣息時，警犬卻出乎意料沒有朝著公園的方向前進，反而只是走了幾步就端坐在彼得森住宅的私人車道上。
▲警犬聞味道後卻在家門前人行道停住。（示意圖／取自免費圖庫Pixabay）
訓練員警轉達警犬此舉所傳達的訊息，代表蕾西出了家門後並沒有前往公園，也就是說她根本沒有遛過家中的黃金獵犬！警犬會如此端坐在這個特定的位置上，表示蕾西失蹤前最後的氣味在這裡就嘎然而止！最明確的解釋就是──她是在自己門口上了某種交通工具，或是在這一個位置瞬間蒸發了！
這一起發生在2002年的真實失蹤案，與2012年的懸疑小說／2014年的電影版「控制（Gone Girl）」，在失蹤過程中有著許多神似之處，尤其是媒體與外界對丈夫的質疑如此一轍。只不過真實案件中的女主角蕾西，卻不如電影女主角那般充滿心機與幸運……
＊續下篇＊
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