小時候大人總是愛說，別把西瓜種子吃下去，否則會在肚子裡發芽。這樣的事情實際上是不可能發生的，肚子內缺乏陽光且胃酸會阻礙生長，但如果是在腐爛的死人體內呢？
美國奧勒岡州大學的土壤學教授Jay Noller認為，這件事是有可能發生的。果樹通常需要鳥類、蝙蝠或是猴子等動物吃下果實，並透過牠們排泄時將種子帶到其他地方發芽生根。
▲大樹示意圖，非當事樹。（圖／取自免費圖庫pixabay）
Jay Noller表示：「有些種子能在動物身上發芽，所以我也能想像它們在人體中發芽」，而且種子不一定要從死人的胃部發芽，可能在消化道的任何部位，例如小腸或大腸。
他認為，就算死人口袋裡有一顆種子或者埋葬地附近的種子，都能從屍體上汲取足夠的養分。土壤中有些微菌能分解屍體中的脂肪與蛋白質，再轉而提供給植物變成養分。
在賽普勒斯共和國40多年前一起謀殺案中，死者Ahmet Hergune因為與人起衝突，而被另外兩人帶到洞穴中，結果三人最後一起被炸藥炸死了。有媒體報導因為炸藥將洞穴炸出洞使得光線進入，讓Ahmet Hergune肚子中的無花果種子發芽。
不過事後證明，三人雖然確實是在一個海邊洞窟中罹難，洞穴中也確實有一顆無花果樹，只是並非從人類遺體上長出來。這很可能是死者的家屬為了安撫失去親人的情緒，因此將情感轉移到樹上的說法。
2015年也有人在愛爾蘭發現一具中世紀的遺骨，被一棵古老山毛櫸樹根壓住，這增添了這種說法的可能性。而美國的萬帕諾亞格原住民會用魚粉來給玉米種子施肥，證明了生物遺體確實是能幫助植物成長。
現在也有殯葬業推廣樹葬服務，將死者骨灰葬在樹木根部，是一種比較環保的葬禮形式。現在雖然不能完全確定種子會在死人體內會發芽，但至少可以知道，你吃下西瓜種子時不用擔心它會從肚臍眼長出來啦。
via livescience
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