文／西尾元 （日本兵庫醫科大學法醫學講座主任教授、法醫解剖醫）
譯／陳朕疆
＊老老照護下的意外死亡
一位80多歲的男性遺體被發現時倒在自家公寓的浴室內。該名男性正在照護患有失智症的70多歲妻子，正是老老照護中的典型例子。即使如此，他仍抱著奉獻的心照顧妻子，就算年紀越來越大，兩人的感情仍相當和睦，常受到附近居民稱羨。
（圖／取自免費圖庫pixabay）
在某個初夏之日，男性的遺體被送來我們這裡。
男性的遺體在兩人一起生活的公寓浴室內被發現，當時浴缸內的男性已沒了呼吸。從現場的狀況看來，死因應為「溺死」。
但聽了警察的說明後，才知道事實比想像中還要離奇。
雖然詢問還活著的妻子事發原因，也得不到答案，不過看來似乎是妻子泡澡完後要從浴缸起身時出不來，丈夫想要幫她，卻滑了一跤跌進浴缸。而且跌進浴缸時，丈夫剛好被壓在妻子的下面，就這樣沉在水底。妻子的身軀就像重石般壓住丈夫，導致丈夫溺死。
因為一直連絡不到這對夫婦而擔心他們的親戚報了警，當警察來到公寓，發現這對夫婦時也相當驚訝，那時丈夫泡在浴缸底部，而妻子則是坐在丈夫上面。就結果來說，拜丈夫之賜，妻子免於被溺死，聽起來真是令人難過。
（圖／取自免費圖庫pixabay）
在老老照護的案例中，照護者也必須和自己年年衰退的體力對抗。人們要控制自己的身體，比想像中還困難。這個事件正反映了老老照護的嚴峻現實。
在浴缸內的妻子需要其他人的幫助才能站起來，而這個浴室恐怕是個狹窄，不安定的空間吧。
80多歲的男性幫助患有失智症的妻子入浴──這在過去那個三代同堂隨處可見的時代是很難想像的畫面，但現在卻是許多人日常的一部份。長年陪伴身邊，抱著奉獻的心照顧對方，換來的卻是「因照顧意外死亡」的結局，這實在太過諷刺。
另一方面，留下來的妻子也不曉得該怎麼辦。她的丈夫是她唯一的支柱，也為她而死。但，她恐怕已無法理解這些事的意義。就算我將鑑定報告書拿給她看，她大概也看不懂吧。
雖然這是工作，但在看到遺體背後令人悲傷的故事時，我還是會覺得很遺憾。
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＊本文摘錄自《屍體證據：日本法醫揭開解剖台上孤獨、貧窮、衰老與不平等的死亡真相》
作者： 西尾元
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