宗教紛爭在世界各地都有發生，直到現在還是時常聽到「XX宗教是邪教」之類的話題。事實上每年都有幾百個所謂的「新興宗教」誕生，只有少數能存活下來，然而他們又是怎麼萌芽的呢？
成立新宗教就像推出新的社群軟體一樣，每年都會有一堆人推出新品，如果正好打中某些人的需求，自然就會有更多人產生興趣，那麼這個「社群軟體」就會逐漸茁壯。
雖然現在的新興宗教大多被稱為「邪教」（Cult），但宗教學家Reza Aslan有一項公式是這麼解釋：時間+邪教=宗教。就像基督教在成為羅馬國教前，也是有幾百年時間被當成「邪教」。而一直以來被美國人當作「邪教」的摩門教，事實上也成為了世界上最興盛的宗教之一。
現今最主要的幾個宗教，也都曾被視為邪教。加拿大滑鐵盧大學的教授Lorne Dawson表示，大多新興宗教都沒有做好初期管理的工作，光靠著領袖的個人魅力維持，以至於出現資產管理不善、信徒疏遠的現象，其後也可能產生腐敗的現象，因此搞得名聲都很差。
但有趣的是，的確有一些信徒是因為這些新興宗教的緣故，讓生活變得穩定而戒掉酗酒、吸毒的問題。即便是極為龐大的宗教，例如藏傳佛教、基督教等，其中也有許多流派分支，甚至分支之間還互相將對方視為邪教。
如果新興宗教成功度過了草創的尷尬期、擁有願意奉獻金錢與時間的信徒，那麼接下來就是要開始制度化、階級化，這樣才能鞏固真正的信仰者。山達基教就是個很好的例子，從上世紀50年代發展至今，它的穩定性也是在制度化過程時，從教義紛爭中慢慢產生。
總結來說，不管大小宗教都一樣，透過鞏固教義、派系之間爭論慢慢穩定。在罵別人邪教的同時，也要想想自己宗教的起源也曾被稱為邪教啊......
(via howstuffworks)
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