文／法式軟糖
性別歧視無所不在，在學術上也不例外。許多女性即使在科學研究和學術上有不遜於男性的天賦，然而在申請經費時，卻需比男性科學家多發表2.5倍的文章才能取得研究經費。
本·巴雷斯教授（Ben Barres），美國史丹佛大學神經生物系主席、世界神經科學領頭人，這一生，他如何從備受歧視的女研究員，變身為神經科學界的權威？變性，是他的唯一解答。
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巴雷斯原名為芭芭拉（Barbara）1954年，與異卵雙胞胎妹妹一起出生，從小天資異稟，憑著優異的成績被麻省理工學院（MIT）錄取，在滿是男性的理工學院，她不改積極的學習態度，在研討會發表自己的觀點、在課堂上率先解題，然而卻經常被同學打斷甚至譏諷。某次，一位明知她單身的老師故意轉身問她：「竟然解出來了......是你男朋友幫忙的吧！」
然而，性別歧視沒有讓芭芭拉退縮，反而激勵她比別人更努力，從麻省理工大學畢業後，她繼續攻讀達特茅斯醫學士以及哈佛博士，在哈佛時期，她曾經一口氣發表了6篇論文，學院院長特別把她拉到一旁表示：「我看了兩份申請，你的申請棒極了！應該就是你了。」然而，獎學金卻給了只發過1篇論文，能力遠遠不如她的男同學。這種感覺就像回到麻省理工學院的那堂課，性別歧視，從來沒有因為她的學術增進而消失。
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哈佛畢業後，芭芭拉到倫敦大學做研究，並在1993年成為史丹佛大學的助理教授，與此同時，她發現自己患有乳癌，必須切除一邊的乳房。41歲的她，第一次認真思考，乾脆讓自己當一回男性！後來芭芭拉在電視上接受訪談，除了談及性別歧視的感慨之外，她表示，自己從來沒忘記在妹妹婚禮上當伴娘時，女性禮服給她帶來的極度不適。於是，她決定透過一連串手術改變性別，隱瞞自己的身分，並對外界宣稱自己是芭芭拉的哥哥──巴雷斯。
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變為男兒身之後，他出席了一場學術演講，得到眾人的認可，最諷刺的是，當時有位教授對旁人說：「今天的演講真的很棒，這個研究比他妹妹（芭芭拉）好太多了。」從此之後，巴雷斯平步青雲，用1年時間就從助理教授晉升為副教授，並在3年後順利獲得了正教授職位。巴雷斯甚至創立了自己的生物技術公司，在他的研究基礎上，陸續出現許多治療阿茲海默症的藥物。
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巴雷斯取得成功後，他向大眾揭開自己變性的心路歷程，並積極參與平權討論，發表文章為女性發聲，駁斥女性學術成就低的言論，他表示，女性在科學和數學上的「缺席」，是因為社會對女性的歧視造成的，只要機會均等，女性同樣能登上最高的科學殿堂。
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2016年12月27日，巴雷斯因胰腺癌離世，享年63歲。據說他在去世前，還在為自己的學生寫推薦信。巴雷斯不只是一位科學家，他的平權推動，直到現在，還是許多在崗位上奮鬥的女性、同性戀、變性者的強大後盾。
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