文／林耕新（商周推選百大良醫、耕心療癒診所院長）
國外曾有專家訪問了很多高齡長者，在經過無數生離死別後，最感到後悔的是什麼？ 得到最多的答案是「浪費太多時間擔心」。
因為人生經驗豐富，這些老年人很清楚，人生到頭來活得快樂才是最實際、重要的功課。擔心和憂慮占據了過去寶貴的時光，而且沒有什麼是比追不回的時間更令人遺憾。
人的一生會經歷各式各樣的煩惱，因為煩惱導致猶豫不決而無法行動，又讓人更焦慮、疲倦，時間就在反覆擔憂下浪費掉了。 不少人因為過度擔憂，變成自我厭惡而陷入憂鬱。
從練習縮短焦慮的時間做起
煩惱是無窮盡的，世界上也沒有一種方式能讓人瞬間擺脫擔憂。認清煩惱對我們的意義後，接下來能做的就是管理好自己的情緒，不讓過度的擔憂耗費精神與時間。 當焦慮來襲時，壓抑自己不去想，效果有限。既然無法強迫自己停止，不妨先從縮短焦慮的時間開始做起。
有個飽受焦慮之苦的家庭主婦，在家裡客廳放了兩張椅子，一張「焦慮椅」，另一張是「快樂椅」。每天花五到十分鐘的時間，利用焦慮椅進行自我對話，集中精神盡情地煩惱。
那位媽媽後來告訴我：「我以前覺得要自己不擔心是不可能做到的事，但當我利用焦慮椅打算無所顧忌的煩惱時，反而覺得想要煩惱的焦慮感減輕了。」
當你專注在自己煩惱的事物上時，因為少了壓抑的心理干擾，反而能幫助你將煩惱的事情看得更清楚，甚至會有不一樣的解讀和體會。 各位在憂煩不已時，不妨也給自己安排一張焦慮椅，坐個十分鐘之後，告訴自己，離開這張焦慮椅就不要繼續焦慮了。
快樂椅的使用也是同樣的道理。
每天利用幾分鐘的時間專注在自己身上，想想自己與他人的好、有過什麼美好的經歷，或是未來值得期待的事情。過程中要不忘肯定自己，今天所擁有的都是過去的努力累積而來。也許有一天你會恍悟，自己已經浪費了多少時間，並且還有多少渴望去做或實現的事情等著你立刻去實踐。
當一個人滿腦子都是擔憂時，要「專注」其實是一件很辛苦的事。 然而，透過反覆的練習，就像是養成一種良好的習慣，慢慢地就能有效減少擔心的時間，讓自己更能管理自己的情緒。
焦慮的時間減少了，自然就有更多的時間專注在有意義的事情上。
當你願意開始關注自己，你一定不會有多餘的時間去在意別人的眼光，因為那已是別人的問題，而不是你的。漸漸地，你也會發現周遭的人都變了，甚至是變好了。看著這些原本令人心煩的人，突然變得順眼，不再面目可憎，再也沒有那麼多事情需要糾正了。
這一切都是因為你已經先糾正了自己的想法，並且為自己而活。
有位走出憂鬱的上班族說：「我再也不是那個家人避之唯恐不及的凶神惡煞。當你不再處處針鋒相對、對別人施壓，自然大家都會喜歡接近你。這是一種輕鬆自在的對待，家人間的關係也就更親近和緊密。」 轉變沒有什麼大道理和技巧在裡面，只需要願意轉化想法，透過不斷的練習改變自己。別人也將因為你的改變而受到正面的影響，關係自然就能提升。
＊本文摘錄自《解憂相談室：從情緒整理、轉化想法，找回自信與自在的人生》
作者：林耕新
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