1871年春天的某個下午，塞納河邊有場小騷動，一群巴黎公社的社員，踢飛了印象派畫家雷諾瓦正在寫生的畫架，揚言要拘捕他。「別裝了！你是間諜吧！」「老老實實束手就擒吧！」
雷諾瓦被懷疑是德意志帝國的間諜，巴黎人對於今年年初，德意志帝國以普法戰爭戰勝國的姿態，把軍隊開進巴黎，法國人民都感到義憤填膺。
▼今天的苦情男主角雷諾。自畫像，1876年
雷諾瓦很無辜啊！跟好基友莫內到塞納河邊寫生是他的例行公事，怎麼昨天沒事、前天沒事、大前天沒事，今天就碰到這種衰事。
這天陽光和煦、惠風和暢，正是印象派畫家最喜愛的天氣，「一定會畫出大作來。」雷諾瓦這麼想，這年他30歲。沒想到現在畫具被摔了一地，這群傢伙還作勢要把雷諾瓦丟進塞納河。「顏料很貴的啊！混帳！」雷諾瓦嘀咕，這個時候的雷諾瓦很窮。但這不是重點吧！重點是要被這些革命分子丟進河裡，雖然天氣暖和，春天的河水還是很冷的，雖然塞納河平穩，但要是被帆船給撞破頭就太糟糕了。
▼阿讓特伊的塞納河畔，1874年
「咦咦！你不是雷諾瓦嗎？」哦？有人認出他來了。「沒事，沒事。這個人我認識，他是印象派畫家，之前參加過落選沙龍展。」這群人一邊陪笑一邊散去，「抱歉啊，誤會，誤會。」
這樣看起來好像印象派在當時多麼了不起，走路有風，但事實並非如此，在19世紀末，如果你對著一個畫家說：「你印象派喔！」對方一定跟你拼命。為了表現室外光，他們使用各種方法，你看過烈日下的景色嗎？睜不開眼，顯得模模糊糊的對吧？印象派的畫面就是這樣。不過雷諾瓦在當時還算是挺出名的，討喜的畫風逐漸受到上流社會的青睞。
▼煎餅磨坊的舞會，1876年
雷諾瓦曾經受到巴比松畫家迪亞茲的鼓勵，為了把畫面的明度提高，進而放棄把黑色當作陰影。這在當時是相當前衛的做法，顏料的表現用遠都無法比光更亮，印象派為了詮釋光，在技法上無所不用其極，這或許是為了對抗剛發展出來的攝影技術。但雷諾瓦又與莫內那種純然追逐光的典型印象派不同，他的畫作仍然有強烈的故事性，從成名作《煎餅磨坊的舞會》就看得出來雷諾瓦的樂觀天性，他把光的當作故事題材的重要元素。
▼夢想，1877年（畫中人物為當時最有名氣的女演員甄妮‧莎瑪麗）
▼甄妮‧莎瑪麗本人的照片（納達爾攝影）
雙魚座的雷諾瓦果然天生浪漫，放棄了黑色之後，他的世界瞬間開闊起來，他可能是同個世代中，最享受繪畫的人，也可能是最享受沉浸在女體刻畫的人。雷諾瓦畫下的美女不計其數，其中最有名的當屬女演員甄妮（Jeanne Samary）。迅速累積名氣的雷諾瓦，對甄妮傾心不已，陸續為她畫了好幾幅肖像畫。同時期的法國攝影家納達爾也曾為甄妮拍攝肖像攝影，從現在的角度來看，甄妮稱不上是美女，但雷諾瓦為甄妮勾勒出最美麗動人的形象。兩人應該是有些曖昧情愫的，甄妮曾說：「雷諾瓦不是結婚型的男人。但他用畫筆娶了所有他畫過的女人。」
雷諾瓦絕對不是唐璜型的風流人物，老實說，他是個暖男，幾乎沒有過激的言論（真要說有的話，大概就是那句：「如果我的手拿不起畫筆，我就用老二畫。」該說雷諾瓦太愛女人，還是太愛畫畫了呢）。因此有人說：「上帝創造女人，而女人創造雷諾瓦。」
