文／約翰男農
臉書當道的時代，動物園時常在粉絲團上貼出動物們的近況。雖然沒辦法每天都到動物園走走，但是看到動物們可愛的照片或影片，也總讓人心情為之大好。
台南頑皮世界野生動物園，前幾天就貼出了一隻草原犬鼠的照片。草原犬鼠躲在牆縫之間的模樣，好像是打開小小的門縫問：「是外送來了嗎？」
草原犬鼠其實有另一個大家更為熟悉的暱稱，叫做「土撥鼠」。（美洲旱獺有時也會被稱為北美土撥鼠）
外表長得像是松鼠的牠們，其實就是松鼠的近親。主要棲息在美、加、墨的北美大草原，因為會發出像狗的叫聲，所以又被叫做草原犬（Prairie dogs）。
草原犬鼠是非常社會化的動物，會團體合作共同打造洞穴，同時輪流警戒洞穴的安全，一生中有大半時間在洞穴裡度過。
有人會把牠們當作寵物飼養，雖然網路上也可以看到許多可愛的影片，但是其實草原犬鼠並不適合當作寵物飼養。
根據台灣防止虐待動物協會 Taiwan SPCA的報告，草原犬鼠不適合當寵物的原因：一方面是因為剛剛提到草原犬鼠很社會化，非常需要夥伴，換而言之，飼養牠們需要長時間的陪伴與互動。
另一方面，天性掘洞而居的他們，活動的範圍其實意外的廣。假如飼主無法提供給他們充足的活動空間，無異是強迫他們棲息在不適生存的空間裡。
俗稱土撥鼠的草原犬鼠，雖然看起還很嬌小可愛，長大之後好像也像隻貓或小型犬一樣，不過牠們真正需要的，恐怕還是在大自然裡自由自在的活動吧。
假如喜歡草原犬鼠的話，有空就去逛逛有飼養的動物園粉絲團吧，或者能到現場去看看牠們，讓牠們賺賺飼料費好像也不錯。
最後，就用草原犬鼠的可愛影片結束這個回合：
[ via 頑皮世界野生動物園 ]
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